油价下跌对全球经济是喜是忧？
在价格逐渐下滑了三个月之后，油价在10月14日突然跌落到近4美元。这是近一年以来油价最大幅的单次下跌，同时使得国际基准—布伦特原油的价格降至85美元每桶。而在6月份，布伦特油价曾达到每桶115美元的最高峰值。
一般来说，油价的下降将会促进全球经济的增长。每桶10美元的油价降幅将会导致原油进口商从出口商处得到世界GDP0.5%转移。比起现金充裕的原油出口国，进口国家的消费者更倾向于快速消费。增加低价油的消费演变成了全球输出的促进。
然而现在有一个经济疑问使得情况并不明朗，即低价反映的是需求疲软还是原油的供给过度？ 如果罪魁祸首是需求疲软，那么这是令人担忧的：这表明原油价格是经济增长减缓的征兆。如果减缓的原因是金融（债务积压等原因），则原油的低价并不能明显地促进经济增长：消费者会用此剩余直接支付他们的债务。事实上，在许多国家， 低价原油增加了通货紧缩的风险，甚至使得情况更加恶劣。另一方面，如果大量的供给才是价格下降的原因，那么这是一个潜在的好消息：低价原油会逐渐推动世界大型经济体的消费。
全球经济确实是疲软的。日本以及德国的的GDP在第二季度下降，并且可能会进入不景气（近期的工业生产和出口的数据很不明朗）。最近美国的增长速度加快了，但是由于历史标准，其经济复苏是疲弱的。就在本周油价滑坡之前，国际货币基金第三次调低了2014年全球增长的预期至3.3%。虽然仍然预期2015年的增长会重振，但只是轻微地。
增长的疲软转化为了能源需求的降低。本周，原油进口组织—国际能源署称期望今年全球需求会增长每日70万桶。这比上个月的期望降低了每日20万桶。需求将会持续疲弱，但近期，尤其是德国—的减缓让市场意外，因此价格急剧下降。
但是需求的低迷并只有一个解释，这也收到了大量供给的冲击。自从去年4月，世界原油总产出回升强劲。大多数月份的产出为每日100万至200万桶，高于前一年。在9月，这种增长大幅跃升（据表）；全球产出是每日280万桶，高于2013年9月的水平。
供给增长主要来自OPEC成员国，出口国组织—尤其是美国。归功于页岩油产量的增长，9月美国的产量是每日880万桶，比一年前高出13%，高于2011年56%，追近了与沙特阿拉伯差距。俄罗斯原油产量依旧稳步提升，表明原油领域至今还未受到制裁。在9月，其产量增长至每日1060万桶，几乎与前苏联的最高月份的数据相同。
然而非OPEC成员国的产量一直在升高。近期最大的变化源于科特尔。在4月，利比亚的产量由于内战跌至每日20万桶；在9月末回升至每日90万桶，并趋近于战前每日150万桶的水平。同样意外的是，伊拉克的产量也在增长。结论是OPEC的产量在两年的衰退之后从9月开始回升，同时伴随着非OPEC国家的攻击冲击。
随着需求的疲软，大部分剩余的产出投入到了富裕国家原油存储的重建。但是这并不能持久，当囤积减缓时，价格似乎会再次下降，除非全球需求回暖或原油生产下降。
但似乎二者都很遥远。国际能源机构首席石油分析师安托万·哈尔夫指出，80美元每桶并不是不经济的。大多数美国页岩油厂商的收支平衡点在他们改善了fracking techniques之后，现在是低于70美元每桶的。如果他们想驱逐末端厂商，因此价格应进一步降低。
新的贸易格局加强了价格的下向压力。OPEC的出口商曾经非正式地瓜分了世界市场，随着尼日利亚和委内瑞拉与美国交易，小海湾国家与日本交易等。但是美国原油进口从2010年的每月30900万桶降至现今23600万每月。欧洲的需求也是疲软。因此市场正在亚洲市场上角逐。
沙特阿拉伯 降低了亚洲交付的价格，并在9月增加了少量的原油产量（至107000桶）。此举震惊了OPEC的其他成员国。因此OPEC将在9月再次商谈。但是科威特的石油部长近日称，“我认为OPEC国家并没有削减他们产量的机会。”价格的降低以及其反应速度对全球需求的增长有影响，虽然这未能确定。
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